YPF Luz, la empresa de energía eléctrica de YPF, puso en marcha la Central Térmica Bajo del Toro, ubicada en Neuquén, para abastecer con energía a las instalaciones mineras de Bitcoin de Genesis Digital Assets Limited (GDA) mediante el aprovechamiento del gas de flare.
YPF Luz anunció la entrada en funcionamiento de la Central Térmica Bajo del Toro, un proyecto pionero que emplea gas de flare para generar energía destinada a la minería de Bitcoin de GDA, una empresa pionera en la materia que ya posee unos 20 data centers a nivel global.
La planta de generación, ubicada en Neuquén, cuenta con una capacidad instalada de 8 MW, siendo parte de la UTE Bajo del Toro, conformada por YPF, Equinor e YPF Luz, con una potencia instalada de 7 MW y un respaldo de 1 MW. Mediante un convenio de venta de energía, GDA podrá instalar un centro de datos dentro de la central, abasteciendo 1.200 equipos de minería de criptomonedas.
El objetivo principal de esta iniciativa es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aprovechar de manera eficiente el gas de flare y contribuir a una solución sostenible. De esta forma, se evita el venteo de gas a la atmósfera, se genera energía eléctrica para la demandante industria de la minería de Bitcoin y se minimiza el impacto ambiental.
La estrategia de GDA consiste en asociarse con generadores primarios de energía en base a fuentes renovables, con el objetivo de reducir costos en los niveles de consumo eléctrico y paliar unas de las principales críticas que recibe el Bitcoin en términos de sostenibilidad: elevado consumo de energía y huella de carbono.
En su comunicado de prensa, GDA afirma: “Con una abundancia de energía, un clima político favorable y una sólida ética cripto, Argentina se está volviendo cada vez más importante para la minería de Bitcoin y la industria en general. Para este centro de datos, GDA utilizará la electricidad generada a partir de gas atrapado proporcionado por YPF Luz, una empresa de generación de energía eléctrica que ha liderado la transición energética desde 2013.”
Martín Mandarano, CEO de YPF Luz, destacó el compromiso de la empresa con la transición energética y la innovación, señalando que este proyecto refleja la adaptabilidad y sustentabilidad del uso de gas de flare en colaboración con GDA.
“En 2022 fuimos la primera empresa argentina en generar energía eléctrica para minado de criptomonedas a partir de gas de flare, una solución innovadora en línea con las necesidades de transición energética de YPF. Este proyecto con GDA nos permite acercar a YPF y a Equinor, dos empresas comprometidas con reducir la huella de carbono de sus actividades de exploración, una solución de uso de gas de flare adaptable y sustentable”, afirmó Mandarano.
Por su parte, Abdumalik Mirakhmedov, presidente ejecutivo de GDA, resaltó la importancia de Argentina para la minería de Bitcoin y el esfuerzo por diversificar geográficamente sus operaciones, destacando el impacto positivo en el medio ambiente y en las comunidades locales. Con una capacidad total de energía de más de 500 MW, GDA lleva puestos en línea más de 150,000 mineros en todo el mundo.
“Creemos que Argentina es un país importante para la minería de Bitcoin, dada su abundancia de fuentes de energía y su entorno favorable a los negocios. La apertura de nuestro primer centro de datos en América del Sur es un paso importante en nuestros esfuerzos de diversificación geográfica”, afirmó Mirakhmedov: “Y esta será otra oportunidad para mostrar al mundo que la minería de Bitcoin puede tener un efecto positivo en el medio ambiente y puede integrarse plenamente en las comunidades locales”.
Este proyecto también refuerza el compromiso de YPF y Equinor con la reducción de emisiones directas mediante la medición y reducción del gas flare, demostrando una vez más su compromiso con la sostenibilidad ambiental.
Acerca de GDA, para no confundir con la estafa y quiebra de Genesis
A nivel global, GDA es una de las principales empresas de minería de Bitcoin en términos de hash rate. Fue lanzada en 2021 por Genesis Mining, la principal compañía del mundo y con más experiencia en minado de criptomonedas en la nube (cloud mining).
Genesis Mining fue fundada por Marco Streng y Marco Krohn en 2013. Inició como un negocio de minería en la nube con instalaciones en Islandia, durante los últimos años amlió sus operaciones a nivel global. Actualmente posee subsidiarias en Hong Kong y y en China continental.
Es importante destacar que Genesis Mining no está relacionada con la compañía cuasi homónima “Genesis”, una subsidiaria de Digital Currency Group. Esta u´ltima era una intermediaria financiera que se dedicaba al comercio de criptomonedas y que en enero de este año se declaró en bancarrota tras una demanda colectiva por parte la Fiscalía General de Nueva York por fraude.
Acerca de la huella de carbono del Bitcoin
La minería de Bitcoin requiere un proceso intensivo de computación para verificar y registrar transacciones en la blockchain. Este proceso consume una cantidad considerable de energía, ya que implica resolver complejos problemas matemáticos para encontrar bloques de transacciones válidos. A medida que aumenta la competencia entre los mineros, se requieren más recursos computacionales, lo que conlleva un mayor consumo de energía. Este alto consumo energético se considera insostenible, especialmente si gran parte de la energía utilizada proviene de fuentes no renovables.
El alto consumo de energía asociado con la minería de Bitcoin puede resultar en una huella de carbono significativa. Esto se agrava cuando la energía utilizada proviene de fuentes de combustibles fósiles, como el carbón y el gas natural, que emiten grandes cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. La generación de electricidad a partir de estas fuentes contribuye al calentamiento global y al cambio climático. Por lo tanto, la minería de Bitcoin puede ser percibida como una actividad que aumenta la emisión de gases de efecto invernadero y tiene un impacto negativo en el medio ambiente.
GDA expande sus operaciones en Estados Unidos
Recientemente, GDA ha anunciado un programa de expansión que hace hincapié en el uso de energía renovable en sus operaciones. Esta expansión incluye la apertura de un sexto centro de datos en Texas, que se suma a los 19 centros industriales distribuidos en América del Norte, Europa y Asia Central.
El acuerdo con Lonestar Dream, Inc. implica que GDA tendrá acceso a aproximadamente 36 MW de capacidad total en el centro de datos de Tarbush en West Texas, lo que ha contribuido significativamente al aumento de su capacidad de hash rate. La ubicación estratégica en Texas se debe a su riqueza en energía renovable y a una red eléctrica flexible, que facilita la inversión en capacidad en el estado.
Andrey Kim, CEO de GDA, destacó el compromiso de la empresa con el uso de energía renovable y la tecnología avanzada en la industria de la minería de Bitcoin para operaciones eficientes y confiables. Por su parte, Abdumalik Mirakhmedov, fundador y presidente ejecutivo de GDA, subrayó la importancia de utilizar fuentes de energía limpia y continuar invirtiendo en tecnologías que reduzcan la huella de carbono.
Este enfoque en energía renovable se refleja en la ubicación del centro de datos Tarbush en el ERCOT West Hub, un importante centro de producción de energía renovable en Texas. La capacidad instalada de energía renovable en Texas es de 55GW, con una generación récord de 35GW, principalmente en el ERCOT West Hub, que cuenta con una variedad de fuentes de energía renovable, como parques eólicos y solares.