Eramet anunció desde París la adquisición del 49,9% de participación de Tsingshan en su subsidiaria Eramine Sudamérica, en una operación que le otorga el control completo del proyecto Centenario, situado en los salares de Centenario y Arizaro, en Salta, en el Triángulo del Litio argentino, una de las regiones más ricas en recursos de este mineral en el mundo.
El proyecto Centenario cuenta con recursos minerales de más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con una concentración media de 407 mg/L en la salmuera, lo que respalda una capacidad de producción a largo plazo estimada en más de 75.000 toneladas anuales. La planta de extracción directa de litio (DLE), inaugurada en julio, tiene una capacidad de 24.000 toneladas de LCE por año y está equipada con tecnología de última generación para producir litio de grado batería, cumpliendo con los más altos estándares de minería responsable.
La transacción, con un impacto neto de $699 millones en la deuda del grupo francés, se realiza en un contexto estratégico para Eramet, permitiendo al grupo francés aprovechar la baja cíclica en los precios del litio para duplicar su participación en la producción. Además, brinda flexibilidad para planificar futuras expansiones en la producción de este metal esencial para la tecnología de baterías y la creciente demanda de vehículos eléctricos. La planta, actualmente en las etapas finales de su puesta en marcha, comenzará la producción en las próximas semanas, sin que la operación afecte los planes de entrega o producción.
Impulso al liderazgo tecnológico y sostenible
Con esta transacción, Eramet se posiciona como la primera empresa occidental en utilizar tecnología DLE de próxima generación a escala industrial para la producción de litio de grado batería. Según las proyecciones, la demanda de litio podría duplicarse cada cinco años durante las próximas dos décadas, lo que subraya la importancia estratégica de esta adquisición para el grupo.
Christel Bories, presidenta y CEO de Eramet, destacó que “esta operación marca un hito en nuestro desarrollo en litio, un metal crítico para la transición energética”. Asimismo, agradeció a Tsingshan por su colaboración en la construcción de la planta y ratificó el compromiso conjunto para continuar desarrollando proyectos en Indonesia.
El proyecto Centenario refuerza la posición de Eramet en el mercado global del litio y representa un paso clave para la compañía en su camino hacia el liderazgo en la cadena de valor de este mineral, abarcando desde la extracción hasta la producción sostenible de materiales para baterías.