La estatal Codelco y la empresa privada SQM sellaron un acuerdo para explotar en conjunto el Salar de Atacama hasta 2060. Se trata de un importante paso para el desarrollo de la industria del litio en Chile, principal productor mundial de este mineral.
- Anunciado por el presidente Gabriel Boric el 27 de diciembre de 2023, establece que Codelco tendrá el 50% más uno de la propiedad del proyecto, mientras que SQM tendrá el 49,5%.
- Es un hito histórico para la industria del litio en Chile, y podría tener un impacto significativo en la economía y el medio ambiente del país.
- Asegura la continuidad de la producción de litio en Chile, un mineral clave para la transición energética global.
- Podría generar nuevos empleos y oportunidades de inversión en Chile.
- Incorpora el funcionamiento de una mesa tripartita para garantizar la sustentabilidad ambiental de la producción de litio.
- Es un paso importante para el desarrollo de la industria del litio en Chile y para la transición energética global.
Codelco y SQM, las dos principales productoras de litio en Chile, anunciaron un acuerdo para explotar en conjunto el Salar de Atacama, el principal yacimiento de litio del mundo
Anunciado por el presidente Gabriel Boric como un “hito sin precedentes en la historia de la minería de Chile”, el acuerdo establece que Codelco tendrá el 50% más uno de la propiedad del proyecto, mientras que SQM tendrá el 49,5%. La empresa conjunta tendrá una capacidad de producción de 75.000 toneladas de litio metálico por año, lo que representa aproximadamente el 50% de la producción mundial.
El gobierno de Chile difundió el entendimiento como un triunfo en se estrategia de aumentar la participación del Estado en la industria del litio. También es un reconocimiento a la importancia de Chile como productor de litio, un mineral clave para la transición energética.
“Es un paso importante para el desarrollo de la industria del litio en Chile y para la transición energética global”, dijo Boric. “Con este acuerdo, Chile se consolida como un líder mundial en la producción de litio, un mineral clave para el futuro de la energía limpia”.
A través de un comunicado de prensa, Codelco afirma que el acuerdo asegura la continuidad de la producción de litio en Chile, un mineral clave para la transición energética global. El litio es un componente esencial de las baterías de los vehículos eléctricos, que se están convirtiendo en una alternativa cada vez más popular a los vehículos de gasolina y diésel.
Esta asociación, en la medida que se cumplan ciertas condiciones, se materializará a partir del 1 de enero de 2025, y se estructurará a través de una sociedad común con una participación mayoritaria del Estado de Chile (50% más una acción).
A su vez, la asociación podría generar nuevos empleos y oportunidades de inversión en Chile. La industria del litio es una industria intensiva en capital y mano de obra, y el acuerdo podría generar miles de nuevos empleos directos e indirectos en el país.
El gobierno también anunció la creación de una empresa nacional del litio, que tendrá la misión de promover el desarrollo sostenible de la industria. Esta compañía buscará atraer inversiones privadas para el desarrollo de proyectos de exploración, explotación y procesamiento de litio. También promoverá la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías para el uso del litio.
La estrategia nacional del litio en Chile tiene el potencial de transformar la economía del país. El litio es un mineral estratégico con una gran demanda mundial. El desarrollo de la industria del litio en Chile podría generar nuevas oportunidades de empleo e inversión, y contribuir al crecimiento económico del país.
“Este acuerdo es un paso importante para SQM y para el desarrollo del litio en Chile”, dijo Ricardo Ramos, gerente general de SQM. “Nos permitirá seguir siendo líderes en la producción de litio, y nos comprometemos a trabajar con Codelco para desarrollar una operación sostenible y responsable”.
Máximo Pacheco, presidente del directorio y líder de las negociaciones por parte de Codelco, destacó la importancia de este acuerdo. “Este es un momento histórico para Codelco y para cada uno de sus trabajadores y trabajadoras. No han sido años fáciles para la compañía, que ha debido hacer enormes esfuerzos para sostener su producción de cobre y seguir aportando al bienestar y progreso de Chile. Hoy Codelco da inicio a un nuevo ciclo. A partir de ahora seremos una empresa minera líder en cobre y litio a nivel mundial. Esto nos hace una compañía más robusta y sostenible. Agradecemos a nuestro accionista, el Estado de Chile, y al Presidente de la República, don Gabriel Boric Font, por haber confiado en Codelco para hacer de Chile una potencia en la transición energética del planeta”.
Aspectos ambientales
El acuerdo establece que la explotación del Salar de Atacama a partir del 2031 “incorporará nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y avanzar hacia el equilibrio hídrico de la cuenca del Salar de Atacama, de forma de propender hacia una producción ambientalmente sustentable”.
También incorpora el funcionamiento de la mesa tripartita suscrita en San Pedro de Atacama el 14 de diciembre de 2023, con representantes de Codelco, SQM y la Asociación Consejo de Pueblos Atacameños. “Esta mesa establecerá un reglamento común para garantizar la sustentabilidad ecosistémica, la participación temprana, la transparencia y la legitimidad de los actores involucrados”, aseguró Codelco en su comunicado.
Impacto en Argentina
El desarrollo de la industria del litio en Chile tiene un impacto potencial en Argentina, que también es un importante productor de litio. Argentina tiene las segundas reservas mundiales de litio, después de Chile.
El acuerdo entre Codelco y SQM podría generar una mayor competencia en el mercado mundial del litio, lo que podría beneficiar a los productores argentinos. También podría generar oportunidades de cooperación entre las empresas de ambos países.
El gobierno argentino también está trabajando en su propia estrategia nacional del litio. La estrategia argentina tiene como objetivo aumentar la producción de litio en el país, y promover el desarrollo sostenible de la industria.
La cooperación entre Argentina y Chile en el desarrollo de la industria del litio podría ser beneficiosa para ambos países.